肯尼亚蒙巴萨高等法院10月19日裁定，自称牧师的保罗·麦肯齐（Paul Mackenzie）及另外28名被告谋杀罪成立，认定他们共同参与了一套有组织的强制绝食制度，导致190名儿童和一名成年人死亡。

法官戴安娜·卡韦扎（Diana Kavedza）在持续八个多小时的庭审中表示，检方已经排除合理怀疑，证明29名被告应对这些死亡承担刑事责任。

麦肯齐此前否认谋杀指控，声称自己没有强迫信徒绝食，但法院驳回了这一辩护。

法院定于11月6日量刑。辩护律师表示将提出上诉。

这起案件的核心，是一个以宗教信仰为名建立的死亡制度。

根据法院认定，麦肯齐领导的“好消息国际教会”（Good News International Church）向信徒宣扬世界末日即将到来，声称只有通过绝食死亡，才能在末日来临前见到耶稣。

检方调查发现，组织内部存在明确的死亡顺序：儿童首先绝食，随后是年轻人、妇女和成年男性，最后才轮到麦肯齐及其家人。

部分儿童被关在住所内，无法取得食物或饮水。有人试图逃跑，却遭到殴打、捆绑或拘禁。

法庭证据还显示，部分受害者并非单纯死于饥饿，尸检发现窒息、颈部压迫和头部外伤等致命伤害。

法官认定，宗教信仰不能成为故意剥夺儿童生命的理由，父母也无权以宗教实践为由决定孩子的生死。

惨案于2023年曝光。

当年3月，一名男子向警方举报，称自己的亲属在麦肯齐的指示下让孩子绝食死亡。警方随后展开调查，并在肯尼亚东南部基利菲郡的沙卡霍拉森林发现大规模浅埋墓穴。

随着挖掘工作持续，遇难者人数不断增加。调查人员最终发现超过400具遗体，其中许多属于儿童。

部分尸体严重腐烂，身份难以辨认。此次判决涉及191名死者，其他死亡案件仍在调查之中。

麦肯齐的信徒曾被要求放弃工作、出售财产、让孩子退学，并搬进远离外界的森林聚居区。

在那里，学校、医院和政府机构被描述为邪恶之物，信徒逐渐失去与外部社会的联系。

沙卡霍拉惨案不仅暴露了宗教极端主义的危险，也引发了肯尼亚社会对政府失职的质疑。

早在2017年，麦肯齐就曾因涉嫌宗教激进化受到警方调查，但最终获判无罪。2019年，他又因涉及儿童死亡案件被捕，随后获准保释。

尽管有关部门此前已经注意到他的活动，麦肯齐仍继续组织信徒，并将他们迁往偏远森林。

肯尼亚总统威廉·鲁托曾于2023年承认，政府机构本应采取行动阻止这些死亡事件，并表示愿意承担总统应负的责任。

惨案发生后，肯尼亚国内要求加强宗教组织监管的呼声不断增加。但如何防止极端组织利用信仰操纵信徒，同时维护宪法保障的宗教自由，仍是政府必须面对的难题。

对于受害者家属而言，判决结束了一段漫长的等待，却无法弥补失去亲人的痛苦。

62岁的弗朗西斯·万杰（Francis Wanje）在这场惨案中失去了八名亲属，包括女儿和两名孙辈。

他在法院向法新社表示，虽然亲人再也无法回来，但至少司法程序终于取得了结果。

麦肯齐目前还面临其他涉及恐怖主义和过失杀人的独立案件。他否认相关指控，这些案件尚未作出最终裁决。

此次谋杀案的量刑定于11月6日进行。

沙卡霍拉森林发现的数百具遗体中，仍有部分死者身份尚未确认。对他们的家属而言，寻找亲人和追究责任的工作远未结束。